時差法超聲波流量計工作原理利用多脈沖時差原理，采用高精度和超穩(wěn)定的雙平衡信號差分發(fā)射、差分接收專利數(shù)字檢測技術(shù)，測量順流和逆流方向的聲波傳輸時間，根據(jù)時差計算出流速。當(dāng)超聲波波束在液體中傳播時，液體的流動將使傳播時間產(chǎn)生微小變化，零流量時，兩個傳感器發(fā)射和接收聲波所需的時間完全相同，介質(zhì)流動時，逆流方向的聲波傳輸時間大于順流方向的聲波傳輸時間。
時差法超聲波流量計適合用于測量純凈的流體，有較多氣泡或雜質(zhì)的流體會阻礙超聲波正常傳播，測量結(jié)果會不準(zhǔn)確甚至信號微弱或沒有信號。因此，時差法超聲波流量計適用于測量清潔水及去掉大塊雜質(zhì)的污水，含有少量泥沙的黃河水、河水等。冷卻水和熱水，水與二醇混合液，潤滑油、汽油、柴油或燃料油、化學(xué)原料、飲料等其他液體。工礦、廠區(qū)用水、自來水公司、供熱公司換熱站、空調(diào)循環(huán)水、冷卻水等一般較多使用時差法超聲波流量計測量。
多普勒法超聲波流量計工作原理：管道內(nèi)任何流動的液體中都存在著不連續(xù)的擾動，這些不連續(xù)的擾動可以是懸浮的固體顆?；驓馀?，或由于流體擾動而引起的界面。這種擾動使反射的超聲波信號產(chǎn)生頻移，即信號產(chǎn)生頻率差，通過測量頻率差即可測量流速。傳感器產(chǎn)生和接收超聲波信號。發(fā)射信號頻率與接收信號頻率之間的頻率差是流速的函數(shù)。它經(jīng)過電路濾波后，可產(chǎn)生穩(wěn)定的、可重復(fù)的和線性的指示。
多普勒法超聲波流量計適用于含氣泡、顆粒雜質(zhì)較多的介質(zhì)的測量，如未經(jīng)處理過的含有大塊雜質(zhì)的生活污水，廣泛應(yīng)用于市政污水管道、污水處理廠、水質(zhì)凈化廠等，用于測量各種生活污水、工業(yè)污水、循環(huán)水、洗煤水、原油、紙漿、糖漿、泥漿、潤滑油、奶液、果汁、藥液、酸堿液等。多普勒超聲波流量計對于介質(zhì)相對要求較高，既不能太潔凈，雜質(zhì)含量也不能太高。
無論是時差法超聲波流量計還是多普勒法超聲波流量計，都是無方向性儀表，都可以正反兩個方向測量。